Labour Supply and the Intra-Household Allocation of Time in France and Sweden (Offre De Travail Et Répartition Des Activités Domestiques Et Parentales Au Sein Du Couple : Une Comparaison Entre La France Et La Suède)

Abstract

Despite contrasted institutional and societal contexts, the gender division of labour remains traditional in both countries, with women spending significantly more time on housework and parental activities and less time on market work than their male counterparts. However, the inequality in the domestic division of labour remains more pronounced among French couples. Our study shows clearly that cross-country disparities in the institutional and economical framework shape both the observed gendered patterns of labour market participation and the household time allocation in the two countries. A more equal gender distribution of educational attainment, lower gender wage differential and limited earning loss related to childbirth are important factors explaining the higher and more continuous participation of Swedish women and the relatively lower gains to specialization in home and market work in this country compared to France. The specificity of the institutional set up along side with the societal environment in Sweden, in particular, the employment guaranty and the high level of earnings compensation associated to the prevailing flexible parental leave system contributes to strengthen the bargaining power of Swedish female explaining the relatively more equal gender division of labour in this country. Even though in both countries, children tends to reinforce gender specialization and strengthens the unequal gender allocation of time, the effect in Sweden seems to be essentially limited to young pre-school children. Several policy implications might be drawn from our results. In Sweden, efforts has to be pursued in order to induce fathers, to a larger extent than today to use their right to parental leave for a longer period. In France there are grounds for thinking that the introduction of parental leave system with guaranteed job security and high income replacement rates would encourage a more equal division of work.

(Globalement, la division du travail entre conjoints dans les couples français et suédois reste traditionnelle et évolue dans le même sens. Dans les deux pays, les femmes consacrent plus de temps aux activités domestiques et parentales et moins de temps aux activités professionnelles que les hommes, mais les disparités dans la répartition sexuelle du travail se réduisent entre les décennies 1980 et 1990. Un tel résultat doit cependant être précisé en fonction des contextes économiques, institutionnels et sociétaux de chaque pays, notamment pour apprécier dans quelle mesure ces différences favorisent ou entravent une division plus égalitaire des activités rémunérées et des tâches domestiques et parentales entre les conjoints. Au vu d'analyses plus fines, la division du travail apparaît ainsi plus inégalitaire pour les couples français que pour les couples suédois qui consacrent plus de temps aux activités domestiques et parentales que les couples français. Les Suédoises ajustent aussi davantage leur offre de travail à celle de leur conjoint. La présence d'enfants d'âge préscolaire réduit l'offre des travail des femmes dans les deux pays, mais les mères françaises ont plus tendance à se retirer complètement du marché du travail après une naissance. Cette différence s'explique par un système de congés parentaux plus souple en Suède qui ménage davantage de possibilités de réinsertion sur le marché du travail tenant compte de la présence de jeunes enfants dans le couple. En revanche, après l'âge de trois ans, les modes de garde collective de la petite enfance, qui concernent les trois quarts des enfants dans les deux pays, jouent plutôt dans le sens d'une meilleure parité hommes/femmes dans l'offre de travail. En France, plus les femmes travaillent et plus la répartition des tâches domestiques est égalitaire, surtout si elles ont un niveau de formation élevé. La contribution des pères français aux activités parentales restent cependant moins élevée que celle des pères suédois.)

Keywords: Time use, France Sweden, gender division of labour